紅酒入門一 - 葡萄酒的基本歷史

葡萄樹的起源

葡萄樹是人類最早培植的植物品種之一。在人類文明之初，葡萄酒就一直在人類所有重要場合起著不可缺少的作用。聖經中至少有五百二十一次提到過葡萄酒。希臘崇拜的酒神是戴奧尼索斯（Dionysos），而巴克斯（Bacchus）則是羅馬的酒神。

葡萄酒進入法國、德國

隨著羅馬疆域的擴大，葡萄樹的栽種也推廣開來。菲尼基人在建造現在的馬賽（Marseilles）時，他們向當地居民引進了葡萄酒的釀製技術。公元一世紀時，葡萄酒在萊茵河谷隨處可見。二世紀時布根地（Burgundy）和波爾多（Bordeaux）也出現了葡萄酒品，一世紀后又傳播到了盧瓦爾河谷（Loire Valley）。最後在公元四世紀時擴展到了香檳（Champagne）及摩澤爾河谷（Moselle Valley）。

從羅馬時期到中世紀

十二世紀時，法國開始外銷葡萄酒，主要銷往英國，法蘭德斯（Flanders）和日耳曼（Ｇermanic）諸囯。隨後，釀製葡萄酒受到謹慎的管制，1395年，當時的統治者制定了維護釀酒業品質的措施。

葡萄酒消費及其貿易

十三、十四世紀以來，人口劇增，商業興盛，帶動了葡萄酒消費量的增加。十八世紀，玻璃瓶及木塞開始普遍使用，促成了分銷網絡的形成。這樣，作爲商品的酒可以直接送發至消費者手中。十九世紀時，鐵路開通，打開了法國南部及歐洲的葡萄酒市場。

葡萄園的苦難歷程

由美國葡萄根蚜蟲（Phylloxera）發難、引致一場昆蟲危機。1864年，這種蚜蟲首度出現，幾乎把歐洲境内所有的葡萄園摧毀殪盡。最後，果農將歐洲葡萄樹嫁接到不受蚜蟲侵襲的美國土生的葡萄根上，總算平息了那場災難。然而，整個歐洲的葡萄產區必須重建，甚至有些地區從此無法再栽種葡萄了。蚜蟲危機令葡萄酒市場的商品酒供不應求，釀造劣質酒及人工酒等投機行爲因而滋生汎濫。為了制止上述不軌行爲，法國於1889年8月14日通過了法律，明文規範了葡萄酒的定義為“用新鮮的葡萄或新鮮的葡萄果汁經過全部或部分發酵后所得到的產品”。再於1905年成立了“假酒防範部（Department For Fraud Protection）”。1931-1939年閒，產量極度增長，結果又導發了一次生產過剩。有關當局只得再度插手干預，通過處罰葡萄產量過高者及禁止拓墾新園，以期穩定市場。